第八十二回 迎春配孙中山狼 先喜后悲埋伏线

诗曰：

缃帙笺香犹在案，朱门人事已多更。

金钗易得情难合，玉匣空留梦不成。

一纸盟书词似蜜，千层险浪势如兵。

中山雪夜嗟狼性，忍把温衾换祸城。

却说前回内廷裁供之事方定，荣府里外人心已自怯怯。忽一日，门上报进：孙府（乃河上盐纲世家）差了媒氏，与两名老成管家，捧帖问名，口称“欲联姻”。贾母正在堂中打盹，闻得此言，命王夫人引进。那媒氏笑容堆满，口如涂蜜，禀说：“我家孙大老爷早年与贵府有旧，今少爷年届弱冠，敬慕荣门规矩，欲求佳偶。闻二姑娘温恭清雅，乃闺中淑德第一，特遣小妇前来求一说。”说着，托人呈上庚帖、外加一盒湘纹贡茶，旁置绫缎一匣。

王夫人未答，只看贾母。贾母眉间略蹙，含笑道：“你家既有此意，且把帖儿留下，待我们合看八字，再来回话。”那媒氏千恩万谢方退。王夫人送出至廊，悄问冯大总管：“孙府这边底细。”冯道：“孙家近年盐上颇有起色，手里阔得很。只是家风豪纵，里头人素嫌其刻。近来盐课严密，他家正欲寻个门路。”王夫人点点头。

晚间，贾赦亦来上房。原来他先已与孙家往来，得了些银谷，心下偏觉实惠。此时听闻孙家求亲，便连称“好好”。贾母只道：“论门户，原也来得。只是我们家不比从前，省亲园内外皆撤，正当收敛。嫁娶大事，尤要从容。”贾赦道：“正因这样，才要择个肯担待的。孙家肯出厚礼，又与盐上相熟，日后多少也靠得着。”邢夫人一旁随口帮腔：“孙少爷我曾远远见过一面，生得魁梧，办事爽利，倒也配得上。”贾母不语，移目向王夫人。王夫人只得应道：“且合八字，若无冲克，再议。”

次日，邢夫人便命人把迎春的庚帖取出。迎春闻知，吃了一惊，忙问彩屏：“可是要给我说亲？”彩屏见她面色一时忽红忽白，忙劝道：“姑奶奶何须忧心，只是合个八字呢。”迎春苦笑道：“我这性命都在别人手里，八字何用我说。”说罢，低头不语。彩屏欲再宽她，忽念起司棋逐出后，姑娘房中越发无人撑持，心下也冷。

一时，庚帖已合过，说“彼此相生，年月相和”。邢夫人便飞也似的传话：“好个好！急急择日过聘。”探春听了，只微微皱眉，对李纨道：“此事来得太急。”李纨道：“世情如此，也由不得。”探春低声道：“只怕‘急’字里有文章。”李纨不答，只叹一声。

当日午后，孙府媒氏复至，带了三礼头面，计有：金器若干，彩缎若干，珠花若干，另有盐票折银一纸，明写“孝敬老太太、太太们”之词。贾母见了，面上虽仍和气，心里却越发不快，命鸳鸯将“孝敬”二字抹去，淡淡道：“受不得这分。”媒氏惶恐收词。王夫人以礼相谢，只收了正礼，余皆辞却。媒氏又夸：“我家少爷性情豪爽，待人最好。若得联姻，定当尊重二姑娘。”王夫人含笑，只以“礼当守”为辞。

平儿奉病中之凤姐命，来代筹置针线嫁奁。她在堂外看孙家管事出入应对，举止间略带轻狂，心下暗道：“这家人手里粗，口气又大，只怕里头也不细。”及至回头复命凤姐，凤姐正倚枕，听完只笑笑：“你且照例办去。莫露了我们的穷相。”说到“穷”字，自己也不觉怔住，半晌不语。平儿会意，悄声道：“如今姑娘们中，二姑娘最是好揉捏。只望对门厚待她些。”凤姐点头：“好人只望好报，偏世上事不依人意。”

席间，宝玉自外过，见堂上喧喧，问袭人：“何事这般忙？谁家又来下礼？”袭人道：“听见是孙家给二姑娘说亲。”宝玉吃了一惊，失口道：“孙家？就是那河上盐家的孙家？”袭人点头。宝玉眉头紧皱，踱至书案，摊开一本《广义记》，恰翻到“中山狼”一则。他看两行，便合上，喃喃道：“救狼者反受其噬。”黛玉恰自帘外过来，听见这句，便接道：“狼岂尽在中山？人心自有中山雪。”宝玉见她，忙笑：“你倒说得好。”黛玉道：“好也罢，坏也罢，都不关我们。只是想起二姐姐平日最怕生事，此番叫她如何是好。”言毕，轻叹。宝玉欲言又止。

贾母命择日小设一席，唤儿孙共坐。席间只粗陈四样菜蔬，贾母却强自欢悦，问迎春：“你可曾见过媒氏？”迎春怯怯答：“不曾。”贾母道：“不必见。你只把身子养好，别想多了。”迎春应着，端起盏来欲饮姜汤，一时手颤，溅出几星点在衣襟上，忙放下帕子掩住。贾母看在眼里，心如针刺，却仍笑道：“且去改一改。”迎春起身退去。众人见贾母神色，皆不敢多语。

自此府中张罗，一边择针线，一边修书案。探春仍理内务，见“外借修葺”“赎物利息”等红圈条目尚未对辩，心中不舍，又要抽手照应迎春嫁奁，只得分派与李纨、平儿各管一头。王夫人处频添香火，祈愿“合好”。邢夫人则一味张罗铺陈，时时使人往孙府探问，回来只道“孙府里衙门气重，家人来往威势不轻”。王夫人听得，心头微微一紧，却又想：“大户人家，礼法总要有些摆样。”

一日，孙家派内相老周送来聘礼清单，口里不离“我们爷”三字，神情倨傲。平儿笑脸接待，细看清单，只见末尾一个不经意的小角写着“另备人情若干，用以打点”。平儿眼皮一跳，指给探春看。探春冷冷道：“收正礼，退人情。”命冯大总管当面划去。那老周讪讪，尚欲强辞，被冯大总管连言“我们府里素不收此”方退。老周转身出门，对随从低声道：“这府里装清高，看他成了我们家亲，还能硬到哪去。”话虽低，偏被门口小厮听了，回头悄悄说与平儿。平儿心里记下，多一层防意。

彩礼既定，择在初九过大礼。贾母叮咛：“一切从简，不要闹热。”邢夫人却嫌寒碜，暗中添了几样铺排。到了那日，孙家花轿未至，只先来了一乘朱漆八抬礼盒，绫缎珠翠，不一而足。众人摆列于堂，表面光鲜，内里却有几件做工粗糙。鸳鸯看了，悄对王夫人道：“这礼多，未必精。”王夫人点头。迎春在屏后遥听，只觉得耳际嗡嗡作响，手心冰冷。彩屏在侧扶她，低声劝：“姑奶奶不过几时过门，必有个安身的去处。”迎春不答，只把帕子角儿绞作一团。

当晚，众女眷散去。黛玉回至潇湘馆，倚窗看月，忽见地影里竹枝横斜，遂信手写了两句：“雪里难藏中山骨，月边时照薄幸人。”紫鹃见了，轻声道：“姑娘也替二姑娘伤心？”黛玉道：“她自幼怕事，如今教她到那样人家去，我怕她比我还冷。”言罢，微咳两声，放下毫端。

宝玉自怡红院过廊，遇探春自账房出来。宝玉问：“三姐姐，二姐姐这亲事，你意下如何？”探春道：“家门兴衰，不在一亲半戚；只是做人家女儿的，最怕‘无人作主’四字。”宝玉闻言怔住。探春又道：“你且好生作息，莫在老太太跟前说酸话。是非成败，终须自了。”言毕，负手而去。

两日后，孙家少爷遣亲友先来叩门致意。来者一位族兄，言谈间攀高结贵，眉梢眼角皆是势利相。李纨以礼相待，客起身时，又请带话“我们爷非常敬重荣府老太太”，言下仍透出“我家如今有势”的口吻。李纨笑里藏冷，只答“承情”。送客之后，李纨与探春相视，彼此心下都有数。

又过数日，贾母命把迎春叫来赐坐。贾母亲自拣了一只旧时宫中赐的簪花，插与迎春，道：“你从小在我眼前，话也不多，心地倒最仁厚。去了人家，只记一句：忍得一时便是。若有不平处，写信与我。”说到此，声音微颤。迎春再也忍不住，伏地而泣。贾母连忙扶起，叹道：“罢了，罢了。”旁边众人俱各回避，不敢多看。

当夜，王夫人与邢夫人在上房再议嫁奁轻重。王夫人主张从简，邢夫人主张体面。二人语气渐紧。李纨出来圆道：“如今里外用度俱紧，太太们只取中道罢。”王夫人沉吟半晌，道：“依你。”邢夫人面上不快，转身去了。

是时秋深露重，园中叶落如雨。迎春卧内，帘影微摇。她对彩屏低声道：“我最怕听见门外人脚步声，一近，心里就跳。”彩屏含泪笑劝。迎春忽又道：“我倒不是怕远去，只怕去到的地方不是人心。”言罢，抬眼望檐，半晌无语。

后日孙府差人来领嫁奁单据，平儿将清单拈出，逐条点给冯大总管，末后又添一句：“凡‘外借’‘利息’等各条，月底对辩。”冯点首。平儿转身出门，恰逢宝钗自母处来，问及安排。平儿道：“都照例。只是二姑娘本性柔和，日后全仗姻门看顾。”宝钗点头叹道：“姻缘一事，半由人，半由天。今岁风紧，莫怪帘低。”说毕，袖风而去。

是夜，宝玉独坐，随手翻书，又见“中山狼”一页。他记起日间黛玉之言，叠声自倚案上，轻声吟：“救狼终被狼相噬，留得清名只自伤。”吟到“自伤”二字，忽地停了，合书出神。窗外梧桐影里，风声渐作，似有寒意直透帘缝。

此回只将聘问过礼、合八字定亲处略表，余事未了。谁知礼过喜未到，笑中却深藏祸机；花已簪，人未安，门里偏埋刀斧。且听下回分解。